🔊 Ακούστε το άρθρο

Η αρτιότητα των κοινωνικών αλληλεπιδράσεων βασίζεται σε κρίσιμες και ουσιαστικές ιδιότητες που πρέπει να διαθέτει ένα άτομο.

Οι ιδιότητες αυτές είναι η αναγνώριση των συναισθημάτων στο πρόσωπο του συνομιλητή, η ενσυναίσθηση, και η “θεωρία του νου” (Theory of Mind) - η ικανότητα διάκρισης των νοητικών καταστάσεων των άλλων και του εαυτού μας.

Για τους ανθρώπους με Πολλαπλή Σκλήρυνση δεν γνωρίζαμε ακριβώς πως μπορεί να επηρεάστουν οι ικανότητες αυτές από την πάθηση.

Μία πρόσφατη μελέτη όμως, παρουσιάζει αποδεικτικά στοιχεία που υποδεικνύουν ότι υπάρχει μία σημαντική έλλειψη αυτών των ικανοτήτων σε αυτούς τους ανθρώπους.

 

Βέβαια, πρέπει να επισημανθεί ότι τα πολύπλοκα νευρικά δίκτυα στα οποία βασίζεται η κοινωνική αντίληψη (social cognition), δεν έχουν εξεταστεί σε ανθρώπους με Π.Σ..

Όπως επίσης, δεν έχει διαλευκανθεί αν τα προβλήματα κοινωνικής αντίληψης μπορούν να εμφανιστούν ακόμα και όταν δεν υπάρχει γνωστική δυσλειτουργία (cognitive impairment) σε ανθρώπους με υποτροπιάζουσα – διαλείπουσα Π.Σ. (RRMS).

 

Σε υγιείς ανθρώπους, οι μελέτες έχουν δείξει ότι υπάρχει μία σχέση μεταξύ της κοινωνικής αντίληψης και των περίπλοκων νευρικών δικτύων που περιλαμβάνουν τις εγκεφαλικές αμυγδαλές - μια ομάδα νευρώνων, σε σχήμα αμυγδάλου που θεωρείται μέρος του «πρωτόγονου» εγκεφάλου που αναλαμβάνει τις ενστικτώδεις λειτουργίες και σχετίζεται με τα συναισθήματα.

 

Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλείς από το πανεπιστήμιο της Βερόνας στην Ιταλία, εξέτασαν αν η κοινωνική αντίληψη επηρεάζεται στην απουσία γνωστικής δυσλειτουργίας στους ανθρώπους με υποτροπιάζουσα – διαλείπουσα Π.Σ..

Προσπάθησαν να εντοπίσουν ποια είναι η σύνδεση μεταξύ της δυσλειτουργίας της κοινωνικής αντίληψης και των εγκεφαλικών δομών, διερευνώντας τον ρόλο που κατέχουν οι αμυγδαλές στην κοινωνική αντίληψη των ανθρώπων με Π.Σ. χρησιμοποιώντας μεθόδους απεικόνισης.

 

Δημιούργησαν δύο ομάδες, στην μία 31 άνθρωποι με υποτροπιάζουσα – διαλείπουσα Π.Σ., και στην δεύτερη 38 υγιείς.

Οι άνθρωποι των δύο ομάδων είχαν αντίστοιχα χαρακτηριστικά: ηλικία, φύλο και επίπεδο εκπαίδευσης. Κανείς τους δεν είχα οποιαδήποτε γνωστική δυσλειτουργία. Τα μέλη της πρώτης ομάδας όμως λάμβαναν κάποια ανοσοτροποποιητική αγωγή.

 

Οι συμμετέχοντες εξετάστηκαν σε 3 διαφορετικές συνιστώσες της κοινωνικής αντίληψης: την “θεωρία του νου”, την αναγνώριση των συναισθηματικών εκφράσεων του προσώπου, και την ενσυναίσθηση.

Υποβλήθηκαν επίσης και στην δημιουργία μαγνητικών απεικονίσεων (MRI), τις οποίες οι ερευνητές ανέλυσαν, εστιάζοντας στον ολικό εγκεφαλικό όγκο και στο πάχος των αμυγδαλών, όπως στο πλήθος των εστιών.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι άνθρωποι με υποτροπιάζουσα – διαλείπουσα Π.Σ. παρουσίαζαν σημαντικά χαμηλότερες βαθμολογίες στην εξέταση της “θεωρίας του νου”, που υποδεικνύει ότι η ικανότητα τους να αντιλαμβάνονται τα συναισθήματα των άλλων είναι μειωμένη.

 

Παρόμοια αποτελέσματα παρουσιάστηκαν και στην αναγνώριση των συναισθηματικών εκφράσεων. Οι άνθρωποι με Π.Σ. Σημείωσαν χαμηλότερες βαθμολογίες από την ομάδα ελέγχου.

Πιο συγκεκριμένα, στην αναγνώριση των αρνητικών συναισθημάτων, όπως ο θυμός και ο φόβος, η ικανότητα αυτών των ανθρώπων ήταν αρκετά μειωμένη. Αποτέλεσμα που έχουν δείξει και άλλες έρευνες.

Η ερευνητική ομάδα εντόπισε ότι τα παραπάνω αποτελέσματα συσχετίζονταν με βλάβες στις αμυγδαλές, αλλά όχι με τις εστίες που βρίσκονται στον υπόλοιπο εγκέφαλο.

Αντίστοιχα και τα επίπεδα της ενσυναίσθησης ήταν αρκετά χαμηλότερα, γεγονός που ανταποκρίνεται στις παρατηρήσεις άλλων ερευνών.

 

Όπως ανέφεραν οι ερευνητές, είναι η πρώτη έρευνα στην οποία εντοπίστηκε η συσχέτιση μεταξύ των βλαβών στις αμυγδαλές και την έλλειψη αναγνώρισης συναισθηματικών εκφράσεων.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η κοινωνική αντίληψη των ανθρώπων με υποτροπιάζουσα – διαλείπουσα Π.Σ..  μπορεί να επηρεαστεί ακόμα και αν δεν υπάρχει κάποια γνωστική δυσλειτουργία.

Οι ερευνητές πρότειναν να αξιολογείται η κοινωνική αντίληψη σε αρχικό στάδιο της πορείας της Πολλαπλής Σκλήρυνσης ανεξάρτητα από την παρουσία μίας γνωστικής δυσλειτουργίας,

 

Η μελέτη με τίτλο, “Social cognition deficits and the role of amygdala in relapsing remitting multiple sclerosis patients without cognitive impairment”, δημοσιεύθηκε στο Multiple Sclerosis and Related Disorders.
Karl JK Hedin

Πηγή

multiplesclerosisnewstoday.com - Social Cognition Issues Linked to Damage in Specific Brain Region in RRMS Patients, Study Shows

🔊 Ακούστε το άρθρο

Όπως αναφέρει μία καινούρια έρευνα, η ατροφία των εγκεφαλικών εστιών συσχετίζεται με τις φυσικές αναπηρίες των ανθρώπων με Πολλαπλή Σκλήρυνση.

H μαγνητική τομογραφία (MRI - Magnetic resonance imaging) χρησιμοποιείται ως μία εξέταση ρουτίνας για τους ανθρώπους με Π.Σ., για να ελέγξουν την κατάσταση των ήδη υπαρχόντων εστιών και αν έχουν εμφανιστεί νέες.

Αυτό είχε χαρακτηριστεί ως ένας δείκτης της ανάπτυξης της πάθησης. Η έγκριση μία νέας θεραπευτικής αγωγής βασίζεται στην ικανότητα της να μειώσει τον αριθμό των εγκεφαλικών εστιών σε βάθος 24 μηνών.

Όμως οι ερευνητές αυτής της μελέτης, ανέπτυξαν μία νέα θεωρία: η εξαφάνιση των εστιών μπορεί να σηματοδοτεί μια αλλαγή της παθολογίας, όπως η ατροφία, ή ευεργετικές αλλοιώσεις, όπως η επιδιόρθωση της μυελίνης.

Επικεντρωμενοι στις παθολογικές αλλαγές των εγκεφαλικών εστιών, οι ερευνητές εξέτασαν τις εστίες που παρατηρήθηκαν σε παλιότερες MRI εξετάσεις, που έπειτα αντικαταστάθηκαν με  εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Αυτή η πρακτική αντιτίθεται στην παραδοσιακή μέθοδο παρακολούθησης των νέων εστιών, όπως ανέφεραν.

“Τα μεγάλα νέα εδώ, είναι ότι κάναμε το αντίθετο απ’ ότι γινόταν εδώ και 40 χρόνια”, ανέφερε σε δελτίο τύπου, ο Michael G. Dwyer, PhD, και βασικός συγγραφέας της πενταετούς έρευνας. “Αντί να κοιτάζουμε τις νέες εγκεφαλικές εστίες, κοιτάξαμε το φαινόμενο των εγκεφαλικών εστιών που εξαφανίζονται μέσα στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό”.

Πιο συγκεκριμένα, συνέκριναν το ρυθμό απώλειας των εστιών λόγω της ατροφίας, με τον ρυθμό εμφάνισης ή μεγέθυνσης των εστιών και κατά την έναρξη της έρευνας αλλά και κατά τον επόμενο έλεγχο που έγινε μετά από 5 ή 10 χρόνια.

Η έρευνα έγινε στο Πανεπιστήμιο του Buffalo, στην Νέα Υόρκη, και συμμετείχαν 192 άνθρωποι με Π.Σ., είτε με υποτροπιάζουσα – διαλείπουσα μορφή (οι 126 από αυτούς), είτε με προϊούσα μορφή (οι 48), ή με κλινικά μεμονωμένο σύνδρομο (clinically isolated syndrome - CIS).

Η ομάδα διαπίστωσε ότι σε αντίθεση με τις νέες ή τις μεγενθυμένες εστίες, ο όγκος της ατροφικής αλλοίωσης συσχετίστηκε με την κλινική αναπηρία, όπως εκτιμήθηκε από την κλίμακα κατάστασης αναπηρίας (Expanded Disability Status Scale - EDSS), μια ευρέως χρησιμοποιούμενη μέθοδος για τον ποσοτικό προσδιορισμό της αναπηρίας στην Π.Σ..

Παρόμοια αποτελέσματα είχαν βρεθεί και σε μία δεκαετή έρευνα που συμμετείχαν 176 άνθρωποι, που ήταν μία συνεργασία μεταξύ των ερευνητών του Πανεπιστημίου του Buffalo και επιστημόνων από το Charles University, στην Τσεχία.

Αυτή η δεκαετής έρευνα είχε παρουσιαστεί στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας (American Academy of Neurology) στο Los Angeles της California, τον Απρίλιο.

“Δεν βρήκαμε κάποια συσχέτιση μεταξύ των ανθρώπων που ανέπτυξαν περισσότερες ή μεγαλύτερες εστίες και την ανάπτυξη κάποιας αναπηρίας. Αλλά βρήκαμε ότι η ατροφία του όγκου των εστιών προέβλεψε την ανάπτυξη περισσότερων φυσικών αναπηριών”, ανέφερε ο Dwyer.

Διαχωρίζοντας τα δεδομένα σύμφωνα με τον τύπο της Π.Σ., διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι με διαλείπουσα Π.Σ. είχαν τον μεγαλύτερο αριθμό νέων εστιών, ενώ αυτοί με προιουσα μορφή, είχαν την πιο έκδηλη ατροφία των εγκεφαλικών εστιών.

“Η ατροφία του όγκου των εστιών είναι ένας μοναδικός και κλινικά σχετικός απεικονιστικός δείκτης για της Π.Σ., και πολλά υποσχόμενος για την προιουσα Π.Σ.”, έγραψαν οι ερευνητές.

“Όλως παραδόξως, βλέπουμε ότι ο όγκος των εστιών μεγαλώνει στα αρχικά στάδια της πάθησης και σταματά σε μετέπειτα στάδια”, είπε ο Robert Zivadinov, MD, PhD, ένας από τους κύριους συγγραφείς της πενταετούς έρευνας και βασικός συγγραφέας της δεκαετούς.

“Όταν οι εστίες μειώνονται με την πάροδο του χρόνου, δεν είναι γιατί οι εστίες των ασθενών επουλώνονται, αλλά γιατί πολλές από αυτές τις εστίες εξαφανίζονται ενώ μετατρέπονται σε εγκεφαλονωτιαίο υγρό”.

Αρκετά σημαντικό, όπως τόνισε ο Zivadinov, ήταν η διαπίστωση ότι οι ατροφικές εγκεφαλικές εστίες ήταν ένας καλύτερος δείκτης της ανάπτυξης των αναπηριών, απ’ ότι η συρρίκνωση ολόκληρου του εγκεφάλου, που είναι ο ευρύτερα αποδεκτός βιοδείκτης του νευροεκφυλισμού στην Πολλαπλή Σκλήρυνση.

“Τα δεδομένα δείχνουν ότι οι ατροφικές εστίες δεν είναι ένα μικρό και δευτερεύον φαινόμενο της πάθησης, αντιθέτως υποδεικνύεται ότι μπορεί να έχουν αρκετά σημαντικό ρόλο στην πρόβλεψη του ποιος θα αναπτύξει μία πιο σοβαρή και προοδευτική πάθηση”.

Η έρευνα με τίτλο, “Atrophied Brain Lesion Volume: A New Imaging Biomarker in Multiple Sclerosis,” δημοσιεύθηκε στο  Journal of Neuroimaging.

Scott Webb

Πηγή

multiplesclerosisnewstoday.com - Atrophy of Brain Lesions Predicts Disability in MS, 10-year Study Finds

 

🔊 Ακούστε το άρθρο

Το πως επηρεάζει η Πολλαπλή Σκλήρυνση τον “κοινωνικό εγκέφαλο”, ο οποίος καθορίζει την ικανότητα να αντιλαμβανόμαστε και να καταλαβαίνουμε το πώς σκέφτονται και αισθάνονται οι γύρω μας, συνδέεται με συγκεκριμένους τύπους εγκεφαλικής βλάβης που προκαλούνται από την Πολλαπλή Σκλήρυνση: και οι εστίες και οι μικροσκοπικές αλλαγές που γίνονται στην λευκή ουσία του εγκέφαλου. Αυτά αναφέρονται σε έρευνα του University of Coimbra στην Πορτογαλία, η οποία είναι η μεγαλύτερη απεικονιστική μελέτη που έχει γίνει μέχρι σήμερα. Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο Neurology.

Στην μελέτη με τίτλο “Disconnection as a mechanism for social cognition impairment in multiple sclerosis,” εντοπίσθηκαν εκείνες οι περιοχές που επηρεάζονται από την πάθηση, που ερευνητές πιστεύουν ότι είναι το “κοινωνικό δίκτυο” του εγκεφάλου. Σαν επόμενο βήμα, οι ερευνητές ανέφεραν ότι χρειάζεται να κατανοήσουν περισσότερο αυτές τις περιοχές και τους τρόπους ενδυνάμωσης των δεξιοτήτων της κοινωνικής νοημοσύνης του ασθενή.

Η επικεφαλής συγγραφέας Sonia Batista δήλωσε σε δελτίο τύπου ότι δεν έχει μελετηθεί αρκετά το πώς επηρεάζει η Πολλαπλή Σκλήρυνση τον “κοινωνικό εγκέφαλο”. Η ικανότητα ερμηνείας των συναισθημάτων και των προθέσεων, μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα των ανθρώπων να διατηρήσουν την δουλειά τους και τις σχέσεις τους με την οικογένεια τους και τους φίλους τους. Αυτές οι δεξιότητες είναι πολύ σημαντικές για τους ανθρώπους με Πολλαπλή Σκλήρυνση, αφού το να έχει κανείς καλή στήριξη είναι ένας από τους κυριότερους παράγοντες για να έχει κάποιος μια καλή ποιότητα ζωής.

Η ομάδα δημιούργησε δύο ομάδες, 60 ατόμων η καθεμία, η μία από ανθρώπους με Πολλαπλή Σκλήρυνση και η άλλη από υγιείς ανθρώπους. Οι ομάδες αποτελούνται από άτομα ίδιας ηλικίας, φύλου και επιπέδου εκπαίδευσης. Στην μια ομάδα, οι ασθενείς νοσούν κατά μέσο όρο 11 χρόνια. Οι πλειονότητα (50 ασθενείς) πάσχουν από υποτροπιάζουσα – διαλείπουσα Π.Σ., ενώ οι υπόλοιποι από δευτεροπαθή προϊούσα Π.Σ..

Η κοινωνική νοημοσύνη μετριέται συνήθως από δύο εξετάσεις, επονομαζόμενες ως “θεωρία του νου” (theory of mind). Στο ένα, ζητείται από τους συμμετέχοντες να περιγράψουν την ψυχολογική κατάσταση κάποιου, κοιτάζοντας φωτογραφίες των ματιών του. Σε αυτή την διαδικασία έχουν 4 επιλογές, όπως “αγχωμένος” ή “αμήχανος”, στην διάθεση τους από τις οποίες θα διαλέξουν αυτή που περιγράφει καλύτερα κατά την γνώμη τους την ψυχολογική τους κατάσταση, που αντικατοπτρίζεται από τα μάτια τους.

Στη δεύτερη εξέταση παρουσιάζονται βίντεο, με απουσία ήχου, με ανθρώπους να αλληλεπιδρούν. Οι συμμετέχοντες διαλέγουν μία από τις δύο λέξεις που περιγράφει καλύτερα την αλληλεπίδραση που παρατηρούν. Με αυτό τον τρόπο εξετάζεται η ικανότητα του να συμπεραίνουν τις προθέσεις, την διάθεση και τις πεποιθήσεις ενός άλλου ανθρώπου.

Όλοι οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε εξετάσεις, και μαγνητικές τομογραφίες (MRI), που χρησιμοποιείται για την εκτίμηση των εστιών της Πολλαπλής Σκλήρυνσης, και μια πιο προηγμένη εξέταση που μπορεί να ανιχνεύσει μικροσκοπικές αλλαγές στην λευκή ουσία του εγκεφάλου.

Η ομάδα με Π.Σ. πήρε χαμηλότερες βαθμολογίες και στις δύο εξετάσεις. Οι απαντήσεις τους ήταν κατά 59% σωστές στην πρώτη εξέταση, και 75% στην δεύτερη. Η δεύτερη ομάδα, κατάφερε 82% στο πρώτο και 88% στο δεύτερο. Ενδιαφέρον είναι ότι οι αδυναμίες στην αναγνώριση της συναισθηματικής κατάστασης των άλλων δεν συνδέθηκαν με την χρονική διάρκεια που βρίσκεται ο ασθενής στην πάθηση, την κατάθλιψη, τα επίπεδα κόπωσης ή την αναπηρία των ασθενών. Τα στοιχεία όμως δείχνουν ότι το μέγεθος των εστιών που βρέθηκαν στις εγκεφαλικές εξετάσεις σχετίζεται με αυτές τις δυσκολίες.

Παρομοίως, μικροσκοπικές ανωμαλίες στην λευκή ουσία των ασθενών που ήταν εμφανή σε αρκετές περιοχές του εγκεφάλου, φαίνονται να σχετίζονται με την κοινωνική νοημοσύνη. Αυτές οι περιοχές αποτελούν αυτό που η ερευνητική ομάδα πιστεύει ότι είναι το “κοινωνικό δίκτυο” του εγκεφάλου, και στην Π.Σ. φαίνεται να εξασθενεί.

Ανωμαλίες στην δομή της λευκής ουσίας (κυτταρικοί ιστοί που διασυνδέουν διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου) ήταν επίσης εμφανείς ακόμα και όταν αφαιρέθηκαν οι εικόνες των Τ1 και Τ2 εστιών από την ανάλυση. Αυτό οδήγησε δύο ερευνητές του University of Manchester, να συμπεράνουν ότι διάφοροι μηχανισμοί μπορεί να συμβάλουν στα προβλήματα με την κοινωνική νοημοσύνη.

Αυτό υποδηλώνει ότι τόσο η οξεία επίδραση των βλαβών όσο και η πιο λεπτή διάχυτη παθολογία σε όλους τους φαινομενικά φυσιολογικούς ιστούς του εγκεφάλου μπορεί να έχουν τουλάχιστον εν μέρει ανεξάρτητες επιπτώσεις στην κοινωνική νοημοσύνη. Τα ευρήματα συγκλίνουν με παλιότερες μελέτες που εισηγούνται την ύπαρξη ενός κοινωνικού δικτύου μέσα στον εγκέφαλο, το οποίο είναι ευάλωτο στην παθολογία της Πολλαπλής Σκλήρυνσης, ακόμα και σε πρώιμα στάδια της πάθησης. Αυτά ανέφεραν σε συνοδευτικό άρθρο.

Ερευνητές και στην Πορτογαλία και στο Ηνωμένο Βασίλειο κατέληξαν ότι είναι απαραίτητο να γίνει περισσότερη μελέτη για να κατανοηθεί καλύτερα η κοινωνική νοημοσύνη και το πώς επηρεάζεται από την πάθηση, καθώς αυτό το κομμάτι της προσωπικότητας μόλις τώρα ξεκινά να τραβά την προσοχή της επιστημονικής κοινότητας.

Σύμφωνα με την επικεφαλής, οι επόμενες μελέτες θα πρέπει να εξετάσουν αν διαφορετικοί τύποι της Π.Σ. επηρεάζονται και διαφορετικά, και αν τα προβλήματα στην κοινωνική νοημοσύνη συνδέονται με άλλα προβλήματα, όπως οι δυσκολίες με την μνήμη και την κριτική σκέψη.

Πηγή: multiplesclerosisnewstoday.com